Explorando el Universo del Plástico: Más Allá de lo Cotidiano
Por Gonzalo Sierra 07/11/2023 - 06:00
!Hola¡ bienvenido a un viaje a través del tiempo y la ciencia que nos lleva al mundo del plástico. Muchos lo consideran fascinante, yo por otro lado lo veo como un arma de doble filo que ya empezó a causar sus estragos; pero vamos al origen...¿Qué es este material omnipresente en nuestras vidas? ¿De dónde viene y cuál fue su propósito original?
¿Qué es el Plástico? En esencia, el plástico es un material polimérico; esto significa que muchos átomos se unen hasta crear moléculas más grandes: MACROmoléculas. Dentro de estas MACROmoléculas se encuentran los polímeros, que son algo así como el nombre propio de los plásticos. Hay dos formas de hacer Polímeros, una es, usar solo una molécula como el carbón y unirlo muchas veces ó tomar 2 o 3 moléculas distintas y hacer uniones hasta que crezcan; esto le dará una densidad, un peso molecular, y forma por las ramificaciones de los enlaces al polímero y estas distinciones también determinarán en que se puede usar, definitivamente una creación ingeniosa que se puede moldear en una variedad infinita de formas. Su versatilidad ha transformado nuestra existencia diaria, desde la ropa que usamos hasta los envases que contienen nuestros alimentos.
De la Química a la Invención: Orígenes del Plástico A principios del siglo XX, el químico Leo Baekeland dio un paso revolucionario al sintetizar la primera forma plástica conocida como baquelita en 1907. Este hito marcó el inicio de la era de los plásticos, abriendo las puertas a la creatividad y la innovación en la fabricación de productos. De hecho, LA empresa de Baekeland no dudo en decir que los humanos habíamos logrado trascender la vieja taxonomía de animal, mineral, vegetal y que ahora había "un cuarto reino, cuyas fronteras no tienen límites".
El Primer Uso: Más Allá de las Expectativas Inicialmente diseñado como una alternativa a la baquelita, el plástico encontró su primer uso destacado en la fabricación de objetos cotidianos como botones y peines. Su ligereza, durabilidad y maleabilidad lo convirtieron en un material preferido, llevándolo rápidamente de la fábrica a nuestros hogares.
¿Por Qué Surgió el Plástico? La necesidad fue la madre de esta invención. La Corporación Bakelite lo bautizó: "El material de los mil usos". Y -una vez más- no estaban equivocados. Se utilizó en teléfonos y radios, en armas y ollas de café, en pelotas de billar y en joyas. Incluso se usó en la primera bomba atómica. Cuando la Segunda Guerra Mundial estiró al límite el uso de recursos naturales, aumentó la producción de plásticos para llenar el vacío.
Y cuando la guerra terminó, aparecieron productos nuevos como el Tupperware en el mercado de consumo.En un mundo en constante evolución, se requerían materiales más eficientes y versátiles. El plástico surgió como respuesta a la demanda de un material que pudiera adaptarse a una variedad de aplicaciones, desde la industria hasta el hogar.
Gracias por unirte a este viaje a través del tiempo y la ciencia del plástico. Juntos iremos descubriendo como algo que es tan versátil y duradero y fue la panacea de la innovación ahora es un problema tan presente en el mundo como en tu cuerpo.
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